A través de un recorrido de más de 300 páginas originales, esta exposición abarca más de un siglo de historia del cómic occidental como medio de comunicación de masas. Aunque la forma de expresión secuencial se remonta a las pinturas rupestres prehistóricas y reaparece una y otra vez a través de los jeroglíficos egipcios, la pintura narrativa medieval o los salterios y libros de horas, la historieta tal y como la conocemos es una forma que eclosiona con los medios de impresión masivos, al mismo tiempo que la prensa de masas y casi a la par que la fotografía y el cine, con el que a menudo comparte su imaginario.

Desde que el suizo Rodolphe Töpffer dibujara una serie de divertidas historietas para sus estudiantes a mediados del siglo XIX y, más tarde, autores como Richard Felton Outcault adoptasen como norma la filacteria o bocadillo de texto, el cómic ha constituido un espejo de la realidad capaz de reflejar los cambios de la sociedad y, sobre todo, los modelos de imaginación. Al mismo tiempo, el cómic ha sido motor de esas transformaciones o ha aportado fascinantes anticipaciones de los cambios, lo cual se evidencia a lo largo de esta exposición mediante la obra de autores como George Herriman, Milton Caniff, Alberto Breccia, Moebius o Enki Bilal.

Mediante el encaje de las obras en cada momento histórico –el crac del 29, la Guerra Civil en España, la Segunda Guerra Mundial, el Mayo del 68, las juntas militares en Argentina, el 11S– y en el contexto de la trama que configuran con otras formas de la cultura popular, se propone un recorrido a través de la historia del cómic para preguntarnos en qué piensan y cómo nos han pensado las viñetas a lo largo del siglo XX y en las primeras décadas del siglo XXI.