No es difícil observar los anillos de crecimiento, aunque no es posible ver la vida completa del mamut en una sola defensa, pues se pierden anillos por la punta, debido al desgaste por el uso. Los anillos más oscuros corresponden a los meses de invierno, y el análisis de los isótopos proporciona información sobre el ciclo vital del espécimen, como cambios de dieta, embarazos, celo, cambios climáticos o la causa de su muerte.