A Europa, els còmics van néixer a les publicacions periòdiques per a infants i als libels satírics abans de fer el salt al format àlbum. Mentre que a Anglaterra va triomfar la caricatura (hereva dels grans gravadors i dibuixants dels segles XVIII i XIX, com William Hogarth o Thomas Rowlandson), a l’Europa continental van dominar les històries moralitzadores i l’aventura. A mitjan seglexix, el suís Rodolphe Töpffer va introduir la idea del viatge mític i grotesc a la recerca d’algun objecte, bé en una missió o per tossuderia de personatges com Monsieur Cryptogame.

A diferència del que passava a Europa, el còmic als Estats Units va néixer a la gran premsa, amb l’objectiu d’atreure l’atenció tant dels infants com dels adults. A més, es provava de potenciar la visualitat per arribar a l’enorme comunitat d’immigrants que encara no dominaven l’anglès. Joseph Pulitzer i William Randolph Hearst, els dos grans magnats de la premsa, es disputaven els dibuixants i les sèries més populars. Mentre les pàgines dominicals emparaven els somnis i els viatges imaginaris més fascinadors amb la seva esplèndida policromia, les tires còmiques diàries, en blanc i negre, van convertir-se en una crònica quotidiana de la societat estatunidenca.